Kognitiv-linguistische Analyse ̶ Was bringt uns das?

Vor gut einer Woche wies mich Peter Hiemann aus Grasse auf ein Buch von Elisabeth Wehling (*1981) hin: ,Politisches Framing: Wie eine Nation sich ihr Denken einredet - und daraus Politik macht‘. (224 S., 2016). Wehling ist Linguistin und Kognitionswissenschaftlerin und stammt aus Hamburg. Sie arbeitet in Berkeley, und zwar am International Computer Science Institute (ICSI). Das ICSI wurde 1988 auf Initiative von Norbert Szyperskis, dem damaligen Chef der Gesellschaft für Mathematik und Datenverarbeitung (GMD) in Birlinghoven gegründet. Das Ziel war, dem ‚Rückstand der deutschen Computer- und Softwaretechnologie sowie deren mangelnder Vernetzung mit der internationalen Entwicklung der Informationstechnik Abhilfe zu schaffen‘. Das Institut wird vorwiegend vom deutschen Steuerzahler finanziert. Zusätzlich zu Deutschland haben Italien, die Niederlande, Finnland und Singapur bisher Gastwissenschaftler entsandt.

Frames als Strukturierungsform des Denkens

Die Idee, dass unser Gehirn mittels Deutungsrahmen (engl. frames) arbeitet, geht angeblich auf den israelischen Psychologen Daniel Kahneman (*1934) zurück, den Träger des Wirtschaftsnobelpreises von 2002. Sein Buch Schnelles Denken  ̶  Langsames Denken wurde 2013 in diesem Blog besprochen. Kahnemans Aussagen sind sehr differenziert und kaum auf eine einzige Formel zu bringen.

Peter Hiemann fasste das Buch von Wehling wie folgt zusammen: Zugrunde liegt die Annahme, dass unser durch Sozialisation erworbenes Weltwissen vom Gehirn organisiert und in Form von Frames abgespeichert wird. Sie werden immer dann abgerufen, wenn es gilt, bestimmte Wörter, konkrete Handlungen oder Situationen richtig zu verstehen. Dazu stellen die Frames jenes Kontextwissen bereit, mit dem das Ereignis interpretiert, bewertet und in das vorhandene Wissen eingeordnet werden kann. Entscheidend ist dabei jedoch, dass Wörter oder Fakten je nach Kommunikationsziel unterschiedlich 'gerahmt' werden. Wehling betont, dass ‚Framing immer selektiv und mit Komplexitätsreduktion verbunden ist und somit unser Denken mehr oder weniger unbewusst lenkt‘.

Wehling weist darauf hin, dass persönliche Vorstellungen mittels Framing stark beeinflusst bzw. sogar manipuliert werden können. Wörtlich: 'Politisches Denken ist bewusst, rational und objektiv – diese althergebrachte Vorstellung geistert bis heute über die Flure von Parteizentralen und Medienredaktionen und durch die Köpfe vieler Bürger. Doch die Kognitionsforschung hat die ›klassische Vernunft‹ längst zu Grabe getragen. Nicht Fakten bedingen unsere Meinungen, sondern Frames. Sie ziehen im Gehirn die Strippen und entscheiden, ob Informationen als wichtig erkannt oder kognitiv unter den Teppich gekehrt werden. Frames sind immer ideologisch selektiv, und sie werden über Sprache aktiviert und gefestigt – unsere öffentlichen Debatten wirken wie ein synaptischer Superkleber, der Ideen miteinander vernetzen kann, und zwar dauerhaft. In der Kognitionsforschung ist man sich daher schon lange einig: Sprache ist Politik. Höchste Zeit also, unsere Naivität gegenüber der Macht politischer Diskurse abzulegen.‘

Neugierig gemacht, las ich Wehlings Buch. Ich habe wenig dazugelernt, über das hinaus, was Peter Hiemann dem Buch entnommen hatte. Hier einige weitere Aussagen. Fakten ohne Frames seien bedeutungslos. Frames werden durch Sprache aktiviert. Verstehen heißt Sinnzusammenhänge aus der Vergangenheit verarbeiten. Die ‚verkörperlichte‘ Kognition (engl. embodied cognition) ruft Vorgänge ab, die mit Worten assoziiert werden. Das Wort Nagel ruft ein Bild eines Hammers hervor. Bewegungen werden vorbereitet, indem sie simuliert werden. Frames selektieren, sie blenden aus. Wir können nicht kontrollieren, welche Frames wir zulassen. Wir sind uns nur zwei Prozent unseres Denkens bewusst, auch nicht der Frames. Einen Frame zu negieren, aktiviert ihn. Abstrakte Ideen werden durch Metapher denkbar gemacht. Wir können ohne Metapher kaum kommunizieren. Am gebräuchlichsten ist die Objekt-Metapher. Alle Ideen werden so ‚begreifbar‘, und ‚erfassbar‘.

Aktuelle Themen in der politischen Diskussion Deutschlands und Österreichs

In der Diskussion um Steuern würde der Bürger immer als Melkkuh gesehen. Der Last könne man sich am besten durch Flucht in Oasen und oder Paradiese entziehen. Staat und Gesellschaft stellten einen Wettlauf dar. Es gäbe Abgehängte und Eliten. Oben ist gut, unten ist schlecht. Dies lernten schon Babys, bevor sie sprechen. Die Sozialleistungen stellten ein Netz dar. Mal wird daraus eine Hängematte, mal wird es zum Tropf. Die Semantik von Arbeit sei die des Verdienens. Anders hat das Leben wenig Sinn. Islamphobie sei unvermeidbar wegen des Terrors. Er ist Angstauslöser par excellence. Der Islamische Staat (IS) sei ein ‚medial induziertes Trauma‘. Flüchtlinge träten immer als Welle oder Strom auf. Sie seien eine Gefahr genauso wie zu viel Wasser. Die Metapher ‚das Boot ist voll‘ deute eine Nation als einen Behälter. Der Ausdruck Klimawandel ist zwar neutral, das Wort verharmlose jedoch. Wir müssten nicht das Klima, sondern die Menschen schützen.

Meine Bewertung des Buches

Ein Linguist kann vermutlich nicht umhin, dem ‚Volk aufs Maul‘ zu schauen, wie dies schon Martin Luther tat. Ob daraus folgt, dass die wichtigsten Ergüsse der deutschen zeitgenössischen Prosa in Medien wie BILD, Welt und Kronenzeitung zu finden sind, kann ich nicht beurteilen. Dieses Buch sondert sich nicht vom Volke ab, indem es nur akademische Werke zitiert. Ein moderner Kognitionswissenschaftler hat Zugriff zu einem Kernspintomographen. Er überprüft welche Gehirnzellen aktiv sind, d.h. mit Blut versorgt werden, wenn jemand bestimmte Worte spricht. Unterschiede gibt es zwischen morgens, mittags und abends, zwischen Männern und Frauen, Amerikanern und Chinesen, Norddeutschen und Süddeutschen. Aus der Kombination aller Parameter ergibt sich ein nahezu unbegrenztes Forschungsgebiet.

Über Sprache und Linguistik

Dass unsere Sprache noch voller Rassismus und politischer Unkorrektheit steckt, ist nicht zu bestreiten. Erst vor wenigen Jahren wurden die Mohrenköpfe und Negerküsse entsorgt. Noch sagen wir ‚man‘, wenn auch Frauen gemeint sein können. Da kann noch ordentlich geputzt werden. Dabei hat die Linguistische Wende (engl. linguistic turn) überhaupt erst gerade begonnen, was die Geistes- und Sozialwissenschaften betrifft. 

Sprache wird seither als eine „unhintergehbare Bedingung des Denkens“ angesehen.  Denken ohne Sprache wird als „nicht existent“ oder aber „zumindest als unerreichbar“ angesehen. Das führte umgekehrt zur Erweiterung des Begriffs Sprache. Sie setzt nicht länger ein bestimmtes Medium, einen bestimmten Zeichensatz oder gar eine Grammatik voraus. Das Gegackere eines Huhns, das Rülpsen eines Dromedars, die Duftnoten einer Ameise, aber auch der Pinselstrich eines Malers oder der Bauplan eines Architekten werden danach als Sprachwerke interpretiert. Die betroffenen Berufe konnten sich nur wundern, dass sie plötzlich als Spracharbeiter oder Wortgelehrte vereinnahmt wurden. Sie empfanden dies geradezu als eine Herabstufung. Sie ließen sich aber nicht entmutigen. Das betraf erst recht alle Ingenieure, die immer noch glauben, dass ihre Werke auch ohne begleitenden Text einen Wert darstellen. Nur der Mathematik erging es besser. Zum Glück gibt es einen uralten Aufsatz des Logikers Paul Lorenzen (1915-1994). Er basiert auf einem Vortrag im holländischen Amersfoort vom August 1951, in dem er dafür warb, die Mathematik nicht als Sprache einzustufen. Eine Kopie dieses Vortrags wurde mir dieser Tage von einem besorgten Kollegen zugespielt.

War da noch etwas?

Zwei Bemerkungen noch zu dem fachlichen Hintergrund der Arbeit: (1) In den Sozialwissenschaften ist es offensichtlich schwerer als in den Naturwissenschaften reproduzierbare Gesetzmäßigkeiten abzuleiten. Die Versuchung ist groß, sich mit anekdotischem Wissen zufrieden zu geben. Mit dem Maß, was statistisch als relevant zu gelten hat, wird etwas großzügig verfahren. Die Wahlforscher können ein Lied davon singen. Hat jemand gehustet, muss nicht schon deshalb eine Grippe-Epidemie im Anmarsch sein. (2) Wegen der Zugehörigkeit zum ICSI frage ich mich, was wohl der Bezug dieser Arbeit zur Informatik ist. Vielleicht nimmt man 30 Jahre nach seiner Gründung die ursprüngliche Zielsetzung weniger ernst. Anders ausgedrückt, da das Ziel eh verfehlt wurde, spielt es jetzt keine Rolle mehr, über was geforscht wird, Hauptsache, die Forschungsmittel fließen.